Allerede for otte år siden - i 2013 - blev Johs. Poulsen (R) Herning Kommunes længst siddende byrådsmedlem, så når han i år benytter sine 40 år som politiker til et tilbageblik i bogform, har han for alvor noget at øse af, analytisk og anekdotisk.

Med til det anekdotiske hører beretninger om mødekulturen i byrådet i 1980’erne, hvor overdådige tobaksfade med korte og lange cigaretter med og uden filter i en variation af mærker hørte til. Og hvor et morgenmøde altid blev indledt med Gammel Dansk, Rød Aalborg og Fernet Branca. 

Bemærkningen “Tag nu en god cigar, unge mand, og slap lidt af” fik den nyvalgte fra en mangeårig konservativ gruppeformand, hvis navn nok kun lokale husker i dag, men som den unge mand i bogen “40 år i Hernings tjeneste” nu giver nyt liv som en del af et persongalleri af de med- og modspillere inden for politik, erhverv og hans elskede idræts- og kulturliv, der har været med til at sætte kommunen på landkortet. 

Gruppeformanden var åbenbart en af dem, der ind imellem tog en lur ved byrådsmøderne. Møder, som SF’eren - hvilket Johs. Poulsen var frem til 1996 - var med til at forlænge mærkbart, fordi han ikke mindst på socialområdet begyndte at problematisere og diskutere sager, der ellers ikke plejede at tage lang tid at ekspedere.

Sin allerførste politiske sejr kunne den nyuddannede lærer notere efter KV81, hvor SF med ham fik sit første mandat, men ingen udvalgsplads, for blot ét mandat berettigede ikke til det, havde V-borgmester, major N.O. Hansen, slået fast - og han var ikke vant til at blive modsagt. Det blev han nu og måtte erkende, at han var galt på den, efter den unge Poulsen havde gennemtrawlet den kommunale styrelseslov og alligevel fik sig en plads - i ejendomsudvalget uden den helt store indflydelse.

Stripklubsagen

Kendere af kommunal historie vil nyde at få genopfrisket, hvordan stripklubben Waterloo blev centrum for valgkampen ved KV89, hvor Kristeligt Folkeparti satte sin støtte til N.O. Hansen på spil. Natklubsagen førte til et magtskifte og “De Hellige”, som Johs. Poulsen kalder dem, endte med sammen med SF at gøre Hilmar Sølund (S) til borgmester. 

Nyt vil det nok være for mange, at daværende Aarhus-borgmester og KL-formand Thorkild Simonsen (S) til Poulsens 40-års fødselsdag havde drillet ham med, at han måske kunne blive både borgmester og KL-formand engang, hvis ellers han skiftede parti til S. 

Det var ingen hemmelighed, at Johs. Poulsen som SF-repræsentant i KL’s bestyrelse var mere og mere uenig med sit parti - især på EU-politikken, men hans nye parti blev fra 1996  ikke S, men R, som han også repræsenterede i seks år i Folketinget.  

Fra mærkesag til partiengagement

Ved KV97 kom en ung VU’er - Lars Krarup - i byrådet, og bogen efterlader et klart billede af et parløb mellem Poulsen og Krarup, der efter KV01 efterfulgte Helge Sander (V) som borgmester. De to skrev sammen et politisk arbejdsgrundlag med god plads til kultur og idræt, og hvor der var fuld støtte til visioner for Herning Hallerne - senere Messecenteret. 

Flere kapitler er helliget kulturen og idrætten, ikke mindst Hernings rolle som værtsby ved EM og VM i håndbold, medvirken i Giro d’Italia samt som førende cykelby igenem årtier med fokus på både elite og bredde.  

Som bekendt stopper populære Lars Krarup i denne periode og skal efterfølges i august af Dorte West, hvilket får den nuværende formand for Kultur- og Fritidsudvalget til at spå, at Venstre med den aktuelle landspolitiske modvind meget vel kan tabe sit absolutte flertal. Og hvad så?

Forfatteren besluttede før KV17, at denne periode egentlig skulle være hans sidste, men benytter bogens sidste afsnit til at lufte muligheden af alligevel at fortsætte og tage del i kampen om den borgmesterpost, som Lars Krarup har kaldt “verdens bedste job”, og som efterhånden er det eneste i Herning, han ikke har prøvet endnu.

Johs. Poulsen: "40 år i Hernings tjeneste" Brudstykker af Hernings historie de seneste fire årtier - delvist bag facaden. Eget forlag.

13. april rettet: I første version stod, at Lars Krarup kom i byrådet ved KV93. Det var først ved KV97.