Da Irmgard Birkegaard for snart tre år siden blev ansat som leder af sygeplejen i Kerteminde Kommune, lød den presserende opgave: Skab trivsel! Sygeplejerskerne havde højt sygefravær, budgetterne var rødglødende, og der “var ballade på alle måder,” fortæller Irmgard Birkegaard.

- Jeg får at vide, at jeg skal gøre noget for trivslen, for sygeplejerskerne trives ikke. Men jeg siger, at jeg er ikke ansat til trivsel, så jeg går fuldstændig hårdt på den faglige del. Hvad er det, vi er i verden for? Hvad satser vi på, og hvad prioriterer vi? Min tese er, at hvis man får nogle ordentlige rammer omkring sine opgaver, så giver det trivsel, siger den 59-årige leder.

Den kommunale sygepleje har ændret sig meget efter strukturreformen, og ifølge Irmgard Birkegaard er kravene til sygeplejerskerne steget. Før havde de “borgere”, nu har de “patienter”, forklarer Irmgard Birkegaard om udviklingen.

- Struktur er helt afgørende. Jeg har planlagt sygeplejemøder for et helt år ad gangen. Meget med vilje kalder jeg det sygeplejemøder og ikke personalemøder, for vi er her for at yde sygepleje. Vi skal hele tiden holde fokus på, hvad vi er her for. På sygeplejemøderne er jeg meget lyttende. Hvad rør sig, og hvad er reaktionerne? Hvor mener de, at vi skal prioritere? Hvor trykker skoen?

Irmgard Birkegaard har desuden sørget for at ansætte flere sygeplejersker, så behovet for vikarer er faldet.

- Med flere sygeplejersker dækker vi os selv ind, så vi bruger ikke vikarbureau. Det giver en bedre faglig kvalitet hos borgeren, og det giver et bedre arbejdsmiljø, for det er jo frustrerende at få fremmede folk ind. Og det giver effektiv drift, hvor budgettet holdes. Det er meget bedre at klare opgaven med de kollegaer, de kender. Det har ført til stor arbejdsglæde, høj trivsel og lavt sygefravær, fortæller Irmgard Birkegaard.

Væk fra skrivebordet
For Irmgard Birkegaard er det afgørende at have en tæt dialog med medarbejderne og et stort øre ude i verden, så hun både kan lede opad og nedad.

- Jeg er meget ude ved sygeplejerskerne, og jeg har hele tiden et øre ude i driften. Jeg er med og ved, hvad der foregår. Det gør, at jeg strategisk er meget stærk. Der er for mange, der sidder for fast på kontorskolen. Det er rigtig vigtigt at være ude i sin egen organisation, siger hun.

Men det er ikke kun internt, at hun lytter. Hun deltager i konferencer og holder sig orienteret.

- Al den information giver mig et strategisk stærkt afsæt. Nogen tror, at driftsledere ikke skal lave strategi, men det er tværtimod rigtig vigtigt. I driftsledelse er strategi endnu vigtigere end i øverste ledelse. Det er jo her, soldaterne skal ud i marken og slås. Det er ikke på tegnebrættet. Her skal strategien faktisk føre til, at der kommer god sygepleje til borgerne, siger hun.