Siden midten af august har Struer-borgmester Mads Jakobsen (V) været sygemeldt med stress. Lige nu gælder sygemeldingen frem til slutningen af januar, men i stedet for at vende tilbage til byrådet, forlader han nu politik. 

Efter mere end 22 år i byrådet er det slut. 

- 3,5 måned er måske ikke lang tid i et menneskes liv, men det kan det være i politik. Mens jeg har været væk, har andre løftet ansvaret, indgået nye aftaler og er på vej fremad. Jeg ved endnu ikke, hvornår jeg kunne vende tilbage, men hvis jeg skulle gøre det, ville jeg risikere at forstyrre de aftaler, som jeg ikke har været en del af, siger Mads Jakobsen. 

- Jeg synes ikke, det er rimeligt over for hverken direktionen, de ansatte i kommunen eller mine byrådskolleger, at der er usikkerhed om, hvem der sætter retningen. Derfor trækker jeg mig nu.

Da Mads Jakobsen i midten af august blev sygemeldt, regnede han selv med, at det blot skulle tage 14 dage eller en måneds tid at blive klar igen. 

Men dagene gik, og da kalenderen viste oktober, begyndte flere spørgsmål at presse sig på. 

- Da vi kom på den anden side af efterårsferien, og jeg stadig ikke var klar til at vende tilbage, måtte jeg have nogle gode samtaler med min hustru om, hvad vi nu gør. 

Beslutningen blev et farvel til kommunalpolitik. Og selvom Mads Jakobsen selv mener, at det er det bedste for kommunen og for Venstre, har det ikke været nogen nem beslutning.

- Jeg har brugt det meste af mit voksne liv på lokalpolitik og har siddet i byrådet i 22 år. Jeg har utrolig mange gode minder, og jeg er glad og stolt over, at jeg har været med til at præge Struer. 

- Det har været med den allerstørste vemod, at jeg truffet min beslutning. Det har vakt følelser, som jeg ikke havde troet, at jeg havde. 

En betændt skoledebat

Mads Jakobsens politiske karriere tog sin begyndelse i 2001, og 12 år senere satte han sig for første gang i borgmesterstolen. Borgmesterposten måtte han overlade til Socialdemokratiet ved KV17, men i 2021 genvandt Mads Jakobsen og Venstre igen posten. 

Tiden som borgmester blev dog anderledes end tiden fra 2014 til 2017. 

- Hver byrådsperiode har sine dynamikker, fortæller Mads Jakobsen. 

Særligt debatten om skolelukninger og en ny skolestruktur satte sindene i kog både i byrådssalen og på sociale medier. 

- Jeg har før været under pres, hvor jeg har kunnet klemme ballerne sammen, hvis man kan sige det. Og det tænkte jeg, at jeg også kunne denne gang, siger Mads Jakobsen. 

Han kunne mærke, at han var under et stort pres op til sommerferien. Han håbede, at ferien kunne give et rum til at lade batterierne op, og at presset ville aftage i løbet af sommeren. 

Men Mads Jakobsen kunne ikke slippe tankerne og bekymringerne i ferien. Da han vendte tilbage, var presset blot endnu tungere. Han havde problemer med at sove, havde svært ved at samle sine tanker i mylderet og følte ikke, at han kunne varetage sine arbejdsopgaver. 

- Der er mange, der river og flår i dig for at skubbe til beslutningerne. Det har selvfølgelig været en ophedet diskussion i offentligheden og positioneringer, men det er summen af spændingerne og presset, som gør, at det blev for meget. 

Til sidst så han ingen anden udvej end at sygemelde sig. Først for en stund, og nu med et permanent farvel til politik. 

Mindre frihed lokalt

Forklaringen skal ikke kun findes i lokale forhold. I sin tid i lokalpolitik, har Mads Jakobsen kunne se fra første række, hvordan lokalpolitikernes manøvrerum er blevet indskrænket. 

Krav om besparelser og effektiviseringer er blevet fulgt af nye arbejdsopgaver og prioriteringer fra Christiansborg. 

- Der har været et enormt pres ovenfra. Og det er samtidig med, at borgerne forventer, at serviceniveauet vokser i takt med den velstandsudvikling, de selv oplever i deres husholdning. Vi bliver fanget i et krydsfelt mellem større forventninger fra borgerne, mens vi har færre penge fra Christiansborg. 

Mads Jakobsen mener ikke, at hans stresssygemelding skyldes, at han blev fanget i det krydspres. I stedet kalder han det “et vilkår” i lokalpolitik. Han lægger dog ikke skjul på, at de høje forventninger fra både borgere og politikere lægger pres på lokalpolitikerne. 

- Der er kommet et enormt tryk oppe fra Christiansborg med rammebesparelser bredt samtidig med, at man har lavet detaljerede regler for, hvordan vi skal løse opgaverne lokalt. Vores manøvrerum er blevet indskrænket. 

For meget støj

Som borgmester i Lydens By, Struer, har Mads Jakobsen altid gået op i god lyd. Men måske lige så vigtigt, har han været optaget af fraværet af støj, hvilket også har været et fokusområde på kommunens velfærdsområde. 

Og når Mads Jakobsen ser tilbage på perioden og sin sygemelding, medgiver han, at det har været en tid præget af mange udfordringer og for meget støj. 

- Dengang jeg blev valgt ind i byrådet, fik vi udleveret dagsordenen forud for byrådsmødet til weekenden, og du havde god tid til at sætte dig ind i tingene og danne dig en holdning. Det har du ikke længere, du skal altid være klar til at kunne skyde fra hoften, siger han. 

Han har flere gange oplevet, at borgere har skrevet og gjort ham opmærksom på en problemstilling om morgenen, og når det er blevet eftermiddag, har Mads Jakobsen allerede modtaget flere vrede mails og beskeder på sociale medier, før han har haft tid til at sætte sig ind i sagen. 

- Jeg har ikke nået at svare, fordi jeg har været optaget af mit arbejde. Jeg kan ikke svare på alting, selvom jeg gerne vil, men jeg er nødt til at have tid til at kigge på problemstillingerne, før jeg svarer.

Farvel til støj og politik

Nu forlader Mads Jakobsen politik. Hans bedste råd til sine snart tidligere kolleger er, at man skal sørge for at finde sine åndehuller, fri fra støj og presset. 

- Du føler aldrig, at du er færdig. Der er altid en dagsorden mere, du kan læse, der er altid et fagblad, hvor du burde læse en spændende artikel, og der er altid et telefonopkald, du gerne skulle nå. Man skal huske at sætte grænser for sig selv og huske på, hvorfor man egentlig er her. 

- Det bedste råd er derfor, at man passer på sig selv og får skabt nogle åndehuller i hverdagen. 

Hvad fremtiden bringer for den snart forhenværende borgmester og landmand er uvist. Det skal Mads Jakobsen nu bruge tid på at finde ud af, men han håber, at hans erfaring som borgmester kan komme i spil igen. 

- Jeg kan køre traktor, har lastbilkørekort, har været selvstændig erhvervsdrivende i 34 år, og jeg har været vant til at løse ret komplicerede udfordringer med mange stakeholders. Jeg synes, jeg har et ret bredt skillset, som jeg gerne vil sætte i brug fremover.