En rundspørge fra TV2 viser, at halvdelen af de unge kommunalpolitikere har været udsat for negative oplevelser internt i deres byråd relateret til deres alder. De unge på tværs af partier taler om chikane fra ældre kommunalpolitikere, som kalder dem for ”lille”, ”naive” eller "barnlige". Generationskløften er kun en del af problemet. Det handler også om kampen mellem de genvalgte og de nyvalgte.

Jeg plejer at joke med, at hvis du vil være ung for evigt, så skal du gå ind i kommunalpolitik. Jeg sad selv fem valgperioder i kommunalbestyrelsen fra jeg var 18 til jeg var 38 år og fra start til slut var jeg enten den yngste eller blandt de yngste. Aldersdiskriminationen var tydeligst i den første af mine fem valgperioder. Derefter stoppede den. Jeg tror ikke, det var fordi tiderne var skiftet, men fordi jeg havde fået mere erfaring.

Hvem ved bedst?

Min antagelse er, at en stor del af den diskrimination, som de unge byrådsmedlemmer møder, ikke handler om alder, men om, at de genvalgte kommunalpolitikere forsøger at fastholde og udnytte deres hjemmebanefordel. Da jeg blev valgt til politik viste modsætningen mellem genvalgte og nyvalgte sig fx ved at en ældre politiker belærte mig om, at jeg de første fire år kun skulle lytte og lære.

Mange genvalgte politikere mener helt enkelt, at de er bedre i stand til at varetage opgaven som politiker end de nyvalgte. Overborgmester i København Sophie Hæstorp Andersen (S) karakteriserer det på TV2 som bedrevidenhed fra de øvrige byrådskollegaer overfor de unge politikere. Det synes jeg er meget præcist udtrykt, og det viser også, at det er svært at være ikke bare ung men også ny i kommunalpolitik – uanset alder og køn. Emil Sloth Andersen (ALT) på 29 år fra Københavns Borgerrepræsentation siger til TV2, at han oplever det som ”jernhierarki” mellem de gamle og nye, hvor de gamle mener, de kan tillade sig at være meget kontante overfor de nye.  

Bøvlet med det nye byråd

De genvalgte politikere ved sikkert også mere om styrelsesvedtægten og de kommunale budgetprocedurer, og de har også lært at navigere i det komplekse samspil mellem politikere og forvaltning. Sådan er det jo, påstår jeg med 20 års erfaring.

Af samme årsag kan der også være en risiko for, at embedsmænd bidrager til at undervurdere nyvalgte politikere ved at fokusere på at oplære og opdrage de nye og ved internt at italesætte nye politikere som uforudsigelige og uvidende i modsætning til de politikere, som de allerede kender fra sidste valgperiode.

De genvalgtes politikeres irritation og embedsmændenes usikkerhed over for de nyvalgte risikerer at skabe en uligevægt i samarbejdet i den nye kommunalbestyrelse. For at imødegå det bliver de nyvalgte uddannet på Kattegatkurserne, men de genvalgte bør også uddannes ved starten af en ny valgperiode for at være opdateret og i stand til at indtage nye politiske roller.

Derfor er det bekymrende for lokaldemokratiet og udviklingen af kommunerne, hvis ældre, genvalgte politikere er så bedrevidende, at de ikke lytter til unge, nyvalgte politikeres kritik.

En ældre kommunalpolitiker siger til TV2, at det er de unge, som er krænkelsesparate. Flere af de adspurgte borgmestre på TV2 nøjes med at sige, de ikke genkender billedet fra hverdagen til trods for udsagn om chikane fra yngre medlemmer af deres egen kommunalbestyrelse. Men borgmestrene ved selvfølgelig også bedre...

Aldersgennemsnittet blandt danske kommunalpolitikere er 51 år. Aldersgennemsnittet i Repræsentanternes Hus i USA er 58 år. Debatten om at gøre plads til nye talenter i politik har også relevans i Danmark.