Hjørring Kommune har en lang tradition for socialdemokratisk lederskab, men efter KV21 gjorde gårdejer Søren Smalbro en i hvert fald midlertidig ende på dominansen, da han samlede et flertal bag sig, som væltede den siddende borgmester Arne Boelt. Efter et skarpt opgør med De Konservative om, hvilket parti som fortjente hvervet som kommunens første borgerlige borgmester i 30 år.

Hvorefter Søren Smalbro lavede budgetforlig hen over midten uden De Konservative og inklusive en mikroskopisk skattestigning.

Men rummelighed og bredt samarbejde passer landmanden fra den lille Bjergby godt, og han fik hurtigt etableret et samarbejde med både De Konservative og sin forgænger Arne Boelt. 22. januar kan han fejre 60 års fødselsdag med udsigt til KV25 i spidsen for en af landets førende kommuner i grøn omstilling. I øvrigt et kommunalvalg, hvor Arne Boelt ikke optræder på stemmesedlen, og han således er blevet en konkurrent færre.

Søren Smalbro kom i kommunalbestyrelsen første gang i 2014 ifølge eget udsagn “som det tyndeste øl” på et meget spinkelt mandat med færre end 300 personlige stemmer. Siden blev han formand for teknisk udvalg og mere end tidoblede sit stemmetal, før han vekslede til borgmester efter KV21. Og det efter et valg, hvor Venstre modsat tendensen på landsplan gik frem med næsten seks pct. i kommunen.

Undervejs i perioden markerede Søren Smalbro sig som en af repræsentanterne for Venstres bagland, som luftede offentlig utilfredshed med daværende partiformand Jakob Ellemann-Jensen, da denne indgik regerings-alliancen med Socialdemokratiet og Moderaterne og opgav det juridiske opgør efter mink-skandalen.

- Helt overordnet har jeg det godt nok svært med, at man siger ét før et valg, og så gør man noget andet efterfølgende. Jeg synes, det er forkert, sagde Søren Smalbro i december 2022.

Søren Smalbro har drevet landbrug på sin gård siden 1997, og sammen med sin hustru Mette har han fem børn.