Det kom formodentlig som en overraskelse for de fleste, da Hernings succesrige borgmester, Lars Krarup (V), meddelte, at han trak sig fra posten inden næste kommunevalg. 20 år i borgmesterstolen er godt nok mere, end de fleste når i dét game, men Krarup er immervæk kun 49 år og virker stadig både tilpas og velanbragt i jobbet. 

Kometkarriere

Årsagen til karriereskiftet er ikke emnet for denne erindringsbog, men at det er velovervejet, efterlades man ikke i tvivl om. For Krarup fremstiller sig selv som en mand, der allerede tidligt var bevidst om sine evner og erkendte sit ansvar, da pilen pegede på ham.

At han så også var i stand til at indfri forventningerne hos sine mange støtter, viser opbakningen til hans indsættelse som 29-årig relativt uerfaren byrådspolitiker og årene derefter. Den store mængde (personlige) stemmer han har fået ved de efterfølgende valg, efterlader ingen tvivl: Krarup er en dygtig mand. Hans omgivelser ved det, og de resultater, han har opnået gennem årene, bekræfter det.   

Krarup, der oprindelig er uddannet slagter, havde bevæget sig via et salgsjob til en stilling som direktør for den lokale, succesrige ishockeyklub, da hans forgænger, Helge Sander, blev tilbudt en ministerpost efter valget i 2001. Allerede fra sine første år som borgmester manøvrerede Krarup sikkert både i det politiske miljø og i den medieverden, som ellers har knækket så mange opstigende politikere. Hans fokus har altid været byen og kommunen Herning. Hans tidlige erkendelse af, at journalister fra Politiken med fordel kunne nedprioriteres, fordi den avis ikke har mange abonnenter på Herningegnen, og fordi de få, der læser den, alligevel ikke stemmer på Venstre, er et eksempel på, hvor enkelt og effektivt han prioriterer.

Set udefra

Krarup gennemgår i bogen de fleste af sine bedrifter, og selvom de er vidt forskellige, har de været med til at fastholde en sund og stærk udvikling i og omkring Herning samtlige år, han har siddet ved roret. I flæng kan nævnes Jyske Bank Boxen, en række motorveje, udbygningen af det byens kunstmuseum og ikke mindst skabelsen af en sø i det tørre Midtjylland. Beskedent giver han det særlige "Herning DNA" blandt politikerkolleger og medarbejdere en stor del af æren, ligesom han lige så gerne dvæler ved sine fiaskoer som ved successerne. Det er i disse beskrivelser, man mere end skimter konturerne af en ærgerrig mand, som ikke har nemt ved at vende sine (få) nederlag ryggen.

Hvad det private angår, er der ikke meget at hente. Krarup lever et stille live udenfor medierne, men hans glæde ved familien, som i mange tilfælde bor nær ham, virker ligefrem og oprigtig. Sympatisk er hans stolthed over at have fået en sølvmedalje for sit svendestykke som slagter. 

Opgør med Løkke

Krarup er dog ikke udelukkende en flink alliancemager, en dygtig håndværker og en hengiven familiefar. Han skjuler således hverken skuffelse eller navne på dem, som han mener har svigtet undervejs. Det rammer i særdeleshed Lars Løkke Rasmussen, hvis opgør med Venstre Krarup ser som den begærliges forsøg på at fastholde en magt, han selv har spillet sig af hænde. Afsnittet om det berømte møde i kælderen i Odense, får vi i en anden og meget anderledes version end den, Løkke selv præsenterede i sine erindringer "Det meste og de fleste" som kom for et års tid siden. Og selvom Krarups modangreb kan ligne hævn, er skytset i lige så høj grad rettet imod svigtet af den partiloyalitet, som for mange er forudsætningen for at skabe forudsigelighed og kontinuitet i den politiske magtudøvelse. Det afsnit vil finde læsere også langt udenfor Krarups midtjyske kerneområde.

Krarup fortæller sin historie ligefremt uden falbelader, og tonen klinger fint med det, han står for udadtil. Bogen er imidlertid først og fremmest en status over alt det, Lars Krarup har været med til gennem de seneste 20 år, og den afsluttes derfor med en række faktaoversigter til brug for journalister og andre, der ønsker et hurtigt indblik i hvad der er sket i byen og for manden. 

"Mennesker og muligheder" skal roses i sin helhed, som en bog, der ærligt gør rede for, hvordan grundlæggende værdier sættes i spil af en mand, som griber magten da han tilbydes den, og bruger den bevidst til at forfølge de mål, han har sat sig. Og det er altid en spændende historie.

"Mennesker og muligheder" er rigt illustreret med arkivmateriale fra Mediehuset Herning Folkeblad, der også har udgivet bogen.